PLA je polyester vyrábaný fermentáciou za kontrolovaných podmienok zo zdroja uhľohydrátov, ako je kukuričný škrob alebo cukrová trstina. Jeho stavebnými kameňmi môžu byť buď monoméry kyseliny mliečnej alebo laktidu. Neskôr budú polymerizované na PLA.
Kukurica spočiatku prechádza mokrým mletím. Tu sa oddeľuje škrob. Potom sa škrob zmieša s kyselinou alebo enzýmami a zahreje sa. Tento proces „rozbije“ škrob na dextrózu (D-glukózu) alebo kukuričný cukor. Nakoniec fermentácia glukózy produkuje kyselinu L-mliečnu, ktorá bude základnou zložkou PLA.
Na výrobu PLA plastu z kyseliny mliečnej sa používajú dva spôsoby. Prvý používa laktid ako prechodný stav, čo má za následok väčšiu molekulovú hmotnosť. Druhá metóda spočíva v priamej polymerizácii kyseliny mliečnej.